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Nach Einschätzung von Professor Ferdinand Dudenhöffer und seinem Marktforschungsinstitut B&D Forecast befinden sich Ford und GM in einem Überlebenskampf. Zwar werden die Amerikaner wie üblich in Detroit mit riesigen Shows gegenseitig versuchen zu übertreffen, die Krise ist jedoch kaum schönzureden. Rabattschlachten nie gekannter Art machen ein profitbringendes Geschäft fraglich. Der Marktanteil der US-Hersteller wird dem Institut zufolge wegen der veralteten Modellpalette und der wenig umweltfreundlichen, grossen Motoren um etwa 2,5 auf 54,5 Prozent sinken.
Die deutschen Hersteller werden Dudenhöffer zufolge unterschiedlich abschneiden. Insgesamt rechnet B&D Forecast laut Auto-Reporter mit einem Rückgang der Marktanteile von 5,2 auf 5,0 Prozent. Sorgenkind bleibt VW, dessen Absatz von Januar bis Ende November 2005 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 15,5 Prozent auf rund 198'000 Fahrzeuge zurückging. BMW hat 2005 mit mehr als 300'000 Einheiten einen Rekord erzielt, Porsche bleibt auf stabilem Niveau, Mercedes wird mit geschätzten 215'000 Fahrzeugen kaum weniger Autos verkaufen als im Vorjahr. Durch wichtige Baureihen wie der R-Klasse, der neuen M-Klasse und dem demnächst vorgestellten GL sind die Stuttgarter gut aufgestellt. Auch Audi hat mit dem Q7 einen Hoffnungsträger in den Startlöchern. Hybridfahrzeuge - in den USA ein wichtiger Imagefaktor - folgen aber wohl erst 2008. Hier besteht Dudenhöffer zufolge Nachholbedarf. Der Trend zu sparsamer Kompaktfahrzeugen könnte den deutschen Autobauern zugute kommen.
Da sind die Japaner weiter. Allen voran baut Toyota seine Hybridflotte konsequent aus und hat in Detroit mit dem neuen Camry einen absoluten Bestseller am Start. Der Anteil der Hybridfahrzeuge ist zwar derzeit mit knapp 200'000 bei einem Gesamtmarkt von 17 Millionen Einheiten noch verschwindet gering, soll aber um 100 Prozent wachsen. Der Marktanteil der Japaner und auch der Koreaner ist im vergangenen Jahr weiter gewachsen.