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Volkswagen und General Motors erwägen umfangreiche Investitionen in Argentinien. Zum einen wollen die Konzerne ihre Position im lukrativen südamerikanischen Markt verbessern, zum anderen lockt das anhaltende argentinische Wirtschaftswachstum. Im Vergleich zu Brasilien sind zudem die Lohnkosten in Argentinien niedriger.
Volkswagen könnte bereits 2009 statt wie ursprünglich geplant 2010 in das Geschäft mit Pickups einsteigen - und nach Aussagen von mit der Materie vertrauten Personen ist Argentinien im Gespräch, um dort eine Zweitproduktion aufzubauen. Hauptsächlich soll der "Robust Pickup" zwar in Deutschland gefertigt werden, aber daneben zieht es den grössten europäischen Automobilkonzern nach Südamerika.
General Motors wird bereits im kommenden Monat entscheiden, ob sie die Produktion eines Kleinwagen nach Argentinien verlagern will. Dabei muss sich das Land aber gegen die Konkurrenten Mexiko und Brasilien durchsetzen, die ebenfalls zur Auswahl stehen. Sollte Argentinien das Rennen gewinnen, will GM seine Kapazitäten dort mit 250 Mio. USD ausweiten; geplant ist ein jährlicher Output von 110'000 Fahrzeugen.
Dies sind aber nur die jüngsten Beispiele für die Strategie der grossen Automobilkonzerne, der stagnierenden Nachfrage in den stärker entwickelten Fahrzeugmärkten wie den USA und Westeuropa entgegenzuwirken und neue Einnahmequellen zu erschliessen. Lateinamerika verhilft nicht zuletzt GM und dem US-Konkurrenten Ford zu einem respektablen Gewinnfluss.
Im vergangenen Jahr wurden in Argentinien 15% mehr leichte Kraftfahrzeuge abgesetzt als 2005, die Produktion stieg im gleichen Zeitraum um 35% auf 432'000 Einheiten. Im laufenden Jahr soll die Marke von 500'000 produzierten Pkw überschritten werden.
An der robusten Automobilbranche hängt - neben der Land- und Bauwirtschaft - der argentinische Aufschwung. In den vergangenen vier Jahren ist die argentinische Wirtschaft um jährlich mehr als 8% gewachsen, vor allem dank einer schwachen Währung und einer anhaltend starken Nachfrage nach Neuwagen sowohl in Argentinien als auch in Brasilien, dem Hauptimporteur argentinischer Fahrzeuge.
Die Nähe zu Brasilien dürfte sich auch dann als grösster Vorteil für die Automobilindustrie des Landes erweisen, wenn sich das Wirtschaftswachstum wie erwartet abschwächen wird. Einige Automobilkonzerne wie Ford erwägen Brasilien als preiswerten Produktionsort für den nordamerikanischen Markt zu nutzen. Argentinien könnte von diesem Trend profitieren und die brasilianische Nachfrage befriedigen.
Für Argentinien spricht zudem, dass die derzeitigen Kapazitäten von 800'000 Fahrzeugen jährlich nur zu rund 60% ausgelastet sind, während die brasilianischen Werke bei einer Kapazität von 3,5 Mio Fahrzeugen auf eine Auslastung von 75% kommen. Mit 1,8 Mio verkauften Kfz im Jahr weist der brasilianische Markt die vierfache Grösse des argentinischen auf.