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Gerade einmal acht Jahre liegt die Präsentation des Sechszylinderwagens vom Typ W 3 zurück, als Maybach Ende 1929 das erste Zwölfzylindermodell der Marke vorstellt – eine Sensation im deutschen Automobilmarkt. Der Typ 12 wird von einem 150 PS starken V12-Motor mit sieben Liter Hubraum angetrieben. Die Zylinderbänke stehen im Winkel von 60 Grad zueinander. In die Konstruktion des Motors sind auch Erfahrungen aus dem Bau der Luftschiffantriebe eingeflossen.
Als "Grossklasse-Wagen" bewirbt Maybach das neue Modell, dessen Kühler selbstbewusst eine golden umkränzte 12 unter dem Markenzeichen zeigt. Am Fahrwerk des neuen Spitzenmodells ändert Karl Maybach allerdings nur wenig gegenüber dem Vorgänger. Vor allem liegt der Typ 12 etwas niedriger, was ihm ein gestrecktes Aussehen verleiht.
Die Werbung positioniert den Maybach-Zwölfzylinderwagen als absolutes Spitzenmodell für Käufer aus der Führung von Wirtschaftsunternehmen und der Spitzenpolitik. Dem entspricht auch der Preis des für die damalige Zeit technisch opulent ausgestatteten Wagens: Er liegt auf dem Niveau der grossen Kompressor-Automobile von Mercedes-Benz.