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Am Design der neuen E-Klasse gibt es nur wenig zu diskutieren. Erst auf den zweiten Blick fallen die Unterschiede auf. Kontinuität auch beim Innenraum. Hier sind neue, frischere Farben für Polster und Verkleidungen, ein neues Vierspeichen-Lenkrad und ein neues Bedienteil für die Klimaautomatik zu vermelden. Dafür hat sich bei der neuen E-Klasse technisch viel geändert. Rund 2000 Teile sollen geändert oder neu konstruiert worden sein. Das meiste davon kommt direkt den Insassen und besonders dem Fahrer zugute. So haben die drei Dieselmotoren und die vier Benziner alle in der Leistung deutlich zugelegt, begnügen sich aber mit der gleichen Treibstoffmenge wie ihre Vorgänger. Zwei Beispiele: Beim Sechszylinder-Dieselmotor mit 224 PS wuchs das maximale Drehmoment von 510 auf 540 Newtonmeter. Mit 530 Nm bewegt sich der Acht-Zylinder-Benziner auf demselben Drehzahlniveau. Mit der Leistung von 388 PS spielt er aber in einer anderen Liga. Gegenüber seinem Vorgänger im 500er hat er 26 Prozent mehr Leistung und beschleunigt daher mit 5,3 Sekunden um 0,7 Sekunden schneller auf 100 km/h. Beide Motoren verschaffen einem in dem Mercedes-typischen Umfeld die Gelassenheit, Langstrecken entspannt zu bewältigen. Aber auch kurvenreiche Landstrassen sind jetzt eher das Revier der E-Klasse; denn das Fahrzeug verhält sich in Kurven neutraler, und das Wanken wurde deutlich vermindert. Gleichzeitig legten die Ingenieure die Lenkung direkter aus und änderten die Kennlinie mit dem angenehmen Nebeneffekt, dass der Geradeauslauf bei hohen Geschwindigkeiten besser wurde. Den deutlichsten Zugewinn kann die neue E-Klasse bei der Sicherheit verbuchen. Das serienmässig eingesetzte Pre-Safe-System - bekannt aus der S-Klasse - stellt das Fahrzeug zum Beispiel bei einer Notbremsung auf optimale passive Sicherheit ein.
Besonderen Wert legt Mercedes-Benz bei der E-Klasse aufs Licht. Da ist die adaptive Bremse, die dem Hintermann mit einem roten Flackern der LED-Bremslichter anzeigt, dass voll gebremst wird. Das soll laut Auto-Reporter eine um 0,2 Sekunden verbesserte Reaktionszeit oder bei 100 km/h eine volle Wagenlänge beim Bremsweg sparen. Ausserdem hilft die Bremse beim Anfahren am Berg und hält sich bei Regen automatisch wasserfrei. Gegen einen knappen Tausender kann der E-Klasse-Käufer ein "intelligentes" Fahrlichtsystem erhalten: Auf der Landstrasse leuchten die Lampen den linken Fahrbahnrand besser aus als das bisherige Abblendlicht. Beim Autobahnlicht entsteht ein gleichmässiger, bis zu 120 Meter reichender Lichtkegel, der die gesamte Fahrbahn ausleuchtet. Das Nebellicht vermindert die Blendung durch die Reflexion des eigenen Lichts. Beim aktiven Kurvenlicht wurde der Winkel vergrössert. Und ein Abbiegelicht ist ebenfalls vorhanden.
Mercedes-Benz versichert, dass der Neue trotz des vergrösserten Ausstattungsumfangs nicht teurer sei als der Vorgänger. Die Preisliste beginnt beim E 200 Kompressor bei 36'420 Euro und reicht bir rund 100'000 Euro für die AMG-Variante mit 514 PS.