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Ein eindrucksvolles Beispiel für die gute Ökobilanz ist die Aktion "Tausend Umwelttaxis für Berlin" (TUT), bei der die Mietwagen mit Erdgasantrieb für deutlich weniger CO2-Ausstoss sorgen. Opel stellt mit 75 Prozent Anteil an der Flotte den Löwenanteil. 1425 Tonnen weniger CO2 gelangen so jährlich in die Atmosphäre.
Opel hat dem alten Zafira CNG die Kinderkrankheiten ausgetrieben. Die zweite Generation verfügt über einen patentierten Filter, der Verunreinigungen im Gas eliminiert. Zuvor sorgten die aus den Tankanlagen stammenden Ölrückstände gelegentlich für Probleme im Betrieb - dank des neuen Filters soll das jetzt der Vergangenheit angehören.
Durch die Unterflur-Anordnung der vier Erdgas-Tanks um die Hinterachse bleiben die Vorteile des Modells in Sachen Variabilität und Raumangebot erhalten. Der Erdgas-Kompaktvan bietet mehr Platz für die Passagiere als der Vorgänger und einen 645 Liter grossen Kofferraum in der Standardbestuhlung. Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei 170 km/h. Die Reichweite mit Gas soll knapp 400 Kilometer betragen, der Benzinreservetank fasst 14 Liter. So ist der Zafira CNG ein quasi monovalentes Fahrzeug.
Der 1,6-Liter-Motor wurde für den Gasbetrieb optimiert. Trotzdem machen die 94 PS den schweren Van (rund 1500 Kilogramm) naturgemäss nicht zum Rennfahrzeug. 133 Newtonmeter Drehmoment bei 4200 Touren reichen zum Mitschwimmen, zu mehr nicht. Der Spurt auf Tempo 100 dauert fast 16 Sekunden. Ansonsten fährt sich der Gas-Zafira wie jeder andere Bruder mit konventionellem Antrieb. Bequeme Sitze, guter Komfort und hohe Flexibilität inklusive. Wer mehr Leistung möchte, muss bis 2008 warten. Dann wird Opel den Gasantrieb mit einem Turbolader kombinieren. TNG (Turbo Natural Gas) wird der Motor heissen, der 140 bis 150 PS leisten wird.
24'275 Euro kostet der Zafira CNG mindestens in Deutschland, der Combo ist laut Auto-Reporter ab 17'930 Euro zu haben. Dank der Förderprojekte der Gasanbieter oder der Kommunen reduziert sich der Aufpreis teilweise auf ein Minimum. Die Zahl der Tankstellen liegt derzeit bei etwa 700, die flächendeckende Versorgung mit Erdgas ist also immer noch nicht perfekt. Dennoch sollen in kurzer Zeit allein an den Autobahnen 150 neue Zapfsäulen hinzukommen. Das erleichtert dann auch den Langstreckenbetrieb, der sich schnell lohnen kann. Bis 2018 wird der Kraftstoff steuerlich gefördert, es macht also noch eine Weile Sinn, auf Erdgas zu setzen. Opel ist mit einem Marktanteil von 50 Prozent (2005) bei Serien-Erdgasfahrzeugen ein Vorreiter in Sachen alternative Antriebe in Deutschland. Und das gute Gewissen fährt immer mit, auch wenn es etwas langsamer voran geht. Die Sicherheitsdiskussion, die manchen Autofahrer von einem Gasauto abhalten könnte, ist spätestens seit einem Crashtest kein Thema mehr: Der Zafira CNG erzielte im Crashtest fünf Sterne.