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Opel selbst bezeichnet den Rallye Kadett selbstbewusst als Urvater der sportlichen Kompaktwagenklasse mit Fahrspassgarantie - und zugleich als Vorläufer der heutigen OPC-Modelle. Der Rallye Kadett erreichte mit einem 60 PS starken 1,1-Liter-SR (Super-Rallye)-Antrieb bereits eine Spitze von 148 km/h, zu haben war er ab 7175 DM. Er verfügte serienmässig über Vorderrad-Scheibenbremsen und eine Zweikreis-Bremsanlage mit Bremskraftverstärker. Um eine gute Bodenhaftung in kritischen Grenzbereichen zu gewährleisten, erhielt er breite, silbergraue Sportfelgen, auf denen 155-SR13-Gürtelreifen montiert waren. Im Innenraum setzte sich die sportliche Ausrichtung des Rallye Kadett konsequent fort: Fast alle Ausstattungsdetails, wie Dachhimmel, Sonnenblenden und Schaltkonsole, waren in blendfreiem Mattschwarz gehalten. Sicherheitslenkrad mit drei Metallspeichen und splittersicherem Kranz sowie Drehzahlmesser, Öldruckuhr und Ampèremeter in der Anzeigenkonsole waren ebenso serienmässig wie der kurze Sportschaltknauf.
Auch im Rennsport überzeugte der Rüsselsheimer. Allein 1968 nimmt das Sportcoupé an unzähligen Wettfahrten teil: Klassensiege fährt der Rallye Kadett sowohl bei der 21. Internationalen Rallye Lyon/Charbonnières - Stuttgart/Solitude als auch bei der 30. Internationalen Rallye Wiesbaden (Deutschlandrallye) ein. Ein Jahr später feiern Kurt Waldner und Hans Vogt auf der 13. ADAC Tour d'Europe den Gesamtsieg. Mehr als 14'000 Kilometer geht es quer durch Europa und Kleinasien. Bei der als mörderisch bekannten Rallye Monte Carlo gewinnt der Opel-Sportler mehrmals in Folge seine Klasse in der Kategorie "Serien-Tourenwagen".
Im Herbst 1967 bringt Opel einen stärkeren "Rallye" auf den Markt. Nun wird er auch mit dem aus dem Rekord bekannten 1.9 S-Motor mit 90 PS angeboten. Das Resultat: eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 13 Sekunden sowie eine Höchstgeschwindigkeit, die die Tachonadel bis auf 168 km/h treibt - und damit Fahrleistungen auf Sportwagenniveau. All diese Faktoren bescheren dem Rallye Kadett B bis zu seinem Produktionsende im Juli 1973 hohe Absatzzahlen. Insgesamt werden knapp über 100'000 Einheiten im Werk Bochum montiert.