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Die Beliebtheit von Bergrennen in Deutschland führt 1928 zur Entwicklung des Typs SSK. Der Wagen (das K steht für kurz) ist technisch weitgehend baugleich mit dem Modell SS, hat aber einen kürzeren Radstand, 2950 Millimeter statt 3400 Millimeter und somit auch eine kürzere Karosserie. Das macht den SSK zum perfekten Fahrzeug für die engen Bergstraßen mit ihren vielen Serpentinen. Auf dem Mercedes-Benz SSK eröffnet Rudolf Caracciola im erstmals ausgetragenen Großen Preis von Monaco im April die Rennsaison 1929 für Mercedes-Benz und kommt auf Platz 3. Im selben Monat wird er Gesamtsieger des Prager Bergrennens Königsaal-Jilowischt. Und die International Tourist Trophy in Irland gewinnt er im August bei strömendem Regen mit einem Durchschnitt von 117,2 km/h – alles auf Typ SSK.
In der Konkurrenz um den Großen Preis der Nationen für Sportwagen auf dem Nürburgring über 508,7 Kilometer am 14. Juli 1929 sind diesmal die leichten Bugatti überlegen und erringen einen Doppelsieg. Das Team August Momberger / Max Arco-Zinneberg kommt mit einem Typ SSK auf den dritten Platz. Auch in Übersee wird der SSK eingesetzt: In seiner Wahlheimat Argentinien erringt Carlos Zatuszek ab 1929 zahlreiche Erfolge. Caracciola prägt mit dem Typ SSK ebenfalls die Rennsaison 1930 für Mercedes-Benz: Er gewinnt nicht nur den Großen Preis von Irland in Dublin, sondern auch bei der erstmals ausgeschriebenen Europa-Bergmeisterschaft in der Sportwagenklasse alle Läufe, an denen er teilnimmt: Königsaal-Jilowischt (damalige Tschechoslowakei), Cuneo (Italien), Shelsley Walsh (Großbritannien), Klausenpass (Schweiz), Schauinsland (Deutschland), Semmering (Österreich) und Schwabenberg (Ungarn). Damit erringt er unangefochten den Titel des Europa-Bergmeisters.